今年8月，日本的SmartNews进行了最新一轮融资——2800万美元——该公司的估值达到了11亿美元。
对于一款新闻发现应用来说，这是一个令人瞠目的估值。如今，在数字新闻行业中，靠广告支撑的独角兽公司并不多见。自2013年以来，SmartNews已经筹集了超过1.16亿美元。
这款应用于2012年在东京创建，在美国和日本拥有约2000万的月活跃用户，它汇集了来自400多家出版商的新闻内容，包括美联社(The Associated Press)、Bleacher Report、赫芬顿邮报(HuffPost)、洛杉矶时报(Los Angeles Times)、NBC新闻(NBC news)、路透社(Reuters)、《今日美国》(USA Today)和Vox。
不过，SmartNews美国市场营销副总裁法比恩•尼古拉斯(Fabien Nicolas)表示，该应用成功的秘诀并不是什么秘密。让高质量的信息成为免费和可获得的，人们会用他们的关注来感谢你。
他说，订阅服务本质上是排他的，这就是为什么SmartNews通过广告盈利，而不是走苹果新闻的路线。根据SmartNews的内部数据，美国只有10-15%的人口为新闻付费，在欧洲这一比例更低。
尼古拉斯说:“我们很乐意为剩下的90%的人提供高质量的信息。”
爱游戏体育骗子AdExchanger采访了SmartNews广告产品副总裁Nicolas和Shuntaro“Paul”Maeda。
爱游戏体育骗子交换者:新闻出版是一个艰难的行业，而且越来越艰难。为什么SmartNews看到了成功，而其他人却在苦苦挣扎?
FABIEN NICOLAS:网络和电视上的cpm有所下降，至少是停滞不前，这对许多出版商构成了挑战。我们与发行商合作的首要任务是帮助他们增加移动用户。他们可能没有资源去发展自己最忠实的核心读者之外的本地用户。我们通过他们的方式提供推荐流量，并在向新受众介绍他们的品牌方面发挥作用。
广告是你的主要盈利模式吗?
前田俊太郎:我们有自己的平台，SmartNews Ads，这是日本最大的广告平台之一。我们不仅为发行商提供流量，还与他们分享收益。
但日本和美国的情况截然不同。日本市场非常注重代理——电通和博报堂带来了大部分的需求——而且平台的主导地位远不如美国。外国广告商无法仅通过谷歌和Facebook在日本获得受众。我们还发现，广告商喜欢我们，因为我们只在SmartNews应用程序本身——我们可以控制的位置——投放广告，而不是通过受众网络在其他应用程序中。
我们提供所有的核心目标选择，如年龄，性别和兴趣，以及定制用户。
编程呢?
MAEDA:我们的合作伙伴可以通过编程方式和我们一起购买广告，我们也建立了自己的机器学习技术来更好地理解我们的用户和他们的行为，但这些广告只在我们的应用程序中运行。
出于品牌安全方面的考虑，一些广告商对反新闻广告很反感。你如何克服这种心态?
在日本市场，这是一个不那么两极化的问题，因为广告商更关心的是广告欺诈而不是品牌安全。但我们在美国也收到了想要投标我们库存的合作伙伴和潜在合作伙伴的问题。
我要说的是:不像社交平台或YouTube，它们有很多用户生成的内容可能是不安全的，我们只与值得信任的合作伙伴整合，并且有一个编辑团队的手动管理过程，以确保内容的质量和没有抄袭。我们只与可信的新闻来源合作。这不是100%的保证，但已经是我们认为的最高水平了。
你如何决定要呈现什么内容?
人们通常认为我们是基于病毒式传播来呈现内容，但这只是我们关注的一个信号。我们也关心看一篇文章的人数，他们和我们在一起的平均时间，他们是否向下滚动并完成阅读——质量信号。关注质量是可行的方法。我们对点击率文章不感兴趣。
你打算如何扩大你在美国的足迹?
尼古拉斯:我们关注的是在网络、移动网络或电视上阅读新闻的人，现在仍然有很多人。有一群年龄较大的观众，大多是60岁以上，他们的大部分新闻都是通过当地电视台获得的。这是一个巨大的机会，可以帮助他们过渡到本地新闻，他们可以在自己的智能手机上消费。
你们在日本的发展战略是什么?你们在日本的渗透率最高。
去年，我们在日本做了调查，试图找出我们的用户是否有任何痛点。我们发现，我们的用户是真正的新闻迷，他们真的很投入，但他们也有偏男性，40岁以上，许多来自东京。我们决定要在18到39岁的年轻女性观众中获胜，而且要远离大城市。
我们意识到，这些用户不一定很富有，他们经常在办公室外吃午饭，他们可能已经在午休时间阅读新闻了。我们与麦当劳(McDonald’s)、肯德基(KFC)和日本一家全国性连锁店等大品牌合作，推出了一款午餐优惠券。这帮助我们在不到12个月的时间里在日本的用户群翻了一番，而且午餐优惠券的想法已经被我们的一些竞争对手模仿了。
你在做什么广告产品?
NICOLAS:我们正在做的一件大事就是让广告商能够基于用户的终身价值(LTV)进行竞价，并通过性能将用户的LTV相关信息传递给广告商。对于广告商来说，一个可能在外卖应用上花费500美元的用户比那些可能花费50美元的用户更有价值。这类数据有助于用户获取和再粘性。
这篇采访经过了压缩和编辑。
